Cerca de dez minutos depois de Paul ter feito seu relatório, o Sr. Lawrence ordenou-lhe que batesse na porta da cabine da Srta. Acton e entrasse. Desta vez, a porta se abriu para frente e para trás, e o Sr. Lawrence, que havia se virado em seu assento para acompanhar os movimentos do comissário de bordo, viu a Srta. Acton de quatro no convés, com o rosto próximo à bandeja, como se estivesse pegando a comida com a boca. Um balanço do navio empurrou a porta para o trinco e escondeu a imagem extraordinária. "A senhora que mora em Old Harbour House junto com o Capitão Acton?" respondeu Paul.!

Os meninos seguiram silenciosamente pela floresta envolta pela noite, Billy à frente, Walter Watland, apelidado de Gordo por causa de seu tamanho, logo atrás, e Maurice Keeler, o amigo e confidente de Billy, na retaguarda. Ocasionalmente, uma coruja de asas macias sobrevoava sua presa, soltando um "quem-quem" abafado. Certa vez, um objeto pesado se desviou da trilha com um bufo, e os meninos sentiram a pele arrepiar ao longo da espinha. Continuaram sem dizer uma palavra, cruzando um riacho caudaloso em uma árvore caída, segurando-se em sua margem e fazendo um desvio para dentro da floresta para evitar passar perto de uma cabana de madeira em ruínas que, ao luar, revelava ter caído em desuso. Enquanto contornavam o denso bosque de pinheiros, que mesmo na quietude da noite de verão suspirava baixo e tristemente, o líder parou de repente e uma exclamação grave escapou de seus lábios. Ele se perdeu no bosque de faias suspirando, esforçando-se para compreender tudo o que lhe acontecera de repente. Nunca, em todos os seus sonhos, imaginara que tal rosto pudesse pertencer a uma garota mortal. Precisava vê-la novamente — sim, precisava vê-la novamente em breve — talvez falar com ela. Só de pensar nisso o deixava tonto.

"É uma pena", pensou consigo mesma, "que um jovem tão bonito, tão espirituoso e ousado como ele se mostrou, se entregue aos seus gostos viciosos. Quanto mais tempo permanecer aqui, mais bêbado se tornará, e mais sua masculinidade decairá, até que não se dê ao trabalho de isentar o pai da obrigação de sustentá-lo ou ajudá-lo, e a criatura galante que, se seguisse o caminho certo, marcharia facilmente para a fama, a dignidade e a riqueza, deve acabar como um miserável bêbado, trêmulo e degradado, objeto de piedade ou desprezo, e quem tem piedade de tais pessoas?" A bela moça suspirou. "Bem, eu não corri, mas confesso que segui vocês", comprometeu-se Billy. "Não havia mais nada que eu pudesse fazer, havia? Como eu sabia o que vocês dois, coelhos assustados, fariam? Vocês poderiam ter corrido direto para o Lago Erie e se afogado, de tanto medo. Alguém teve que manter a calma", disse ele, despreocupadamente. No meio da tarde, os companheiros de Billy Wilson souberam por ele que uma oferta de boa vontade seria feita aos pescadores de Sandtown pelo povo da Escócia. Era uma vergonha terrível — uma situação perigosa. Os odiados tubarões-areia não mereciam nada e não deveriam receber nada, se Billy e seus amigos pudessem evitá-lo. Uma ação imediata era necessária para que o plano dos fazendeiros fosse frustrado e os pescadores fora da lei mantidos em seu devido lugar. Então Billy e seus amigos realizaram uma pequena reunião no bosque da praia atrás da escola. Por duas horas, conversaram em voz baixa. Então Billy se levantou e se esgueirou furtivamente por entre as árvores. Os outros se separaram silenciosamente.